国际化和信息化笼罩全球。在这样一个时代背景下，社会高速发展，瞬息万变，身处其中，尤感竞争之激烈。如何保证在竞争中胜出呢？现在比较统一的看法是要“提高效率，降低成本”。但如果我们围绕“提高效率，降低成本
人类发展史其实就是一段挣脱距离束缚的历史
人类文明到底是在如何发展的？很多人给出的答案是：经历了奴隶社会、封建社会、资本主义社会的更迭。其实，这只是按阶级划分的结果。如果我们按生产方式来划分，则可以划分成：手工业，农业，工业。
很少有人人会向导用“距离”来划分社会发展，而事实上：人类发展史其实就是一段不断挣脱距离束缚的历史，距离的缩短导致人类活动范围和交往方式发生变化，每一次大的社会发展，都以距离的缩短为里程碑：
马力：马力的出现，直接导致社会从手工业社会向农业社会过渡。由于学会了借用“牲畜”的力量，可以“日行百里”，人们的活动范围不断扩大，交往方式也发生了变化。
蒸汽机：蒸汽机的出现，为火车和轮船提供了动力，带动社会从农业文明步入工业文明。火车和轮船可以“日行千里”，借助铁道和航海，可以连接不同大陆板块，直接影响人类生产、经营、生活模式，文明再次往前迈进一大步。
互联网：互联网的出现，是对距离的一次拓展和革新。互联网没有国界，一条信息从地球这端到那一头，只需要几微秒的时间。互联网对社会生产、经营、生活带来了颠覆性的变化，电子商务、电子政务应用越来越广泛……
另一方面，距离和经济也是息息相关的。传统经济学的基本规律“供需关系决定商品价格”，其实这个规律还要加上距离系数，不同的距离对经济关系有很大影响。比如说，海南的橘子相对于北京的供需而言，它必须加上运费、时差等距离因素。为了缩短距离，我们需要付出“空运”、“快递”等代价，企业的许多管理费用，也皆由距离产生。
刚才我们说的是纯粹空间意义上的距离，事实上，在思维、交流等方面，同样也存有“距离”，同样需要挣脱距离的束缚，为距离买单。比如说，为什么小的企业刚起步时是最有活力的？因为小的企业往往是家族企业，大家劲往一处使，心理距离最短，所以成本最低，效率最高。再比如，我们的销售人员为什么要请客户吃饭？就是为了沟通事情。为什么需要沟通，因为彼此的想法有距离！当然，这些都属于意识形态的领域，“距离”无法精确衡量，稍微有点牵强附会之嫌。
信息社会如何克服挣脱距离束缚？
距离带来了“成本的增加”和“效率的降低”，为了降低成本和提高效率，我们该如何挣脱距离的束缚呢？
我们知道，现在是一个网络社会。Internet的问世，email的出现，让我们看到了彻底摆脱距离束缚的曙光。——由于电的发明和电磁场的形成，人类摆脱了只有依靠原子进行传播的局面。网络正是在电子的基础上实现了以光速进行的传播，网络的传播跨越了时空的限制，缩短了时间减少了距离。而随着Internet的应用发展，尤其是最近即时信息（IM）的出现，我们已经完全可以构建一个彻底克服距离束缚的 “即时生态系统”，主要包括以下几个部分：
即时消息：以电话、手机和各种聊天工具为代表。能够利用现代化的通讯工具进行即时的沟通，却无法传播信息。我们生活、工作不光要即时的利用通讯工具沟通讯息，更需要传送文字图片的信息或文档。
即时通信：以Email、文档共享为代表。能够及时的传播文字图片的信息或者文档，但却不能即时的互动。但我们获得的不再是简单的沟通消息，而是获得了大量的信息，因此较即时通讯进了一个层次。
即时工作：前两层次的即时沟通，可以及时地解决我们生活中的信息传播问题。但仍是个体单独的行为。作为人的特性之一的群体性，无法在前两个层次中体现。个人作为群体的一员需要互动的传播、处理信息，尤其是在工作中更需要协同的工作。因此建立在这种信息处理、共享基础上的工作，并带有协同性的工作为即时工作。
即时企业：每个人建立在组织体系、角色上的即时工作就构成即时组织、即时企业。即时企业不再是企业成员协同工作就能达到，每个个体间的协同工作缺乏组织性，即时企业除了即时沟通、即时工作外，更需要即时管理。因此对即时工作的个体进行组织管理才能形成即时企业。即时企业是现代社会的需要。
即时社会：更大范围组织间的交互、个人间的工作互动，渗透到社会各个层面，构成即时社会。这是未来社会的趋势，因为人们不再满足拖泥带水、无限期等待的生活、工作节奏。
挣脱距离束缚，构建“即时企业”
按照前面所说的‘即时生态系统’理论，我们发现未来的即时社会是以即时通信为基础的。但传统意义上的娱乐聊天版本的即时通信没有侧重于企业办公的需要，而侧重与娱乐以及开放性，这个与企业办公的需要有不少冲突。如何在工作中实现“时间换空间”，提高效率，降低成本呢？
这需要我们对工作本身进行分析。“团体协作”性质的工作活动和“孤军作战”性质的个人娱乐活动有着天壤之别。通过对古往今来所有工作活动进行研究后发现，工作活动并不简单是一个个体事项，它也是一项系统工程。一项工作的效率和效果要想达到最优，应该具备四大特性：共识，承担同一项工作及其关联工作的相关人员，必须对该项工作达成一致的认识和理解，对其中涉及到的名词、术语及相关信息要有共同认知；共享，承担同一项工作及其关联工作的相关人员，应该对这项工作的计划信息、变化信息、已发生或应发生而未发生的信息，在同一时间知道同样多的信息，保持信息的对称；共时，承担同一项工作及其关联工作的相关人员，应该对在什么时间已经发生事情，即将发生什么事情这些信息了如指掌；共动，共动不是互动，承担同一工作的人要按照该项工作的所有要求和规定在共同的时间基下各自分别地动作，若发生任何的变化，所有的人应做出全部的响应和动作。
所以说，只有具备很强的管理能力的即时工作系统才能使企业成为真正跨入挣脱距离束缚的“即时通信平台”。这样的即时工作系统现在还不多，广联的eWork系统应该说是一个比较经典的企业级即时通讯工作系统，它集成了几乎所有现代企业所需要的沟通手段的协作软件，在功能和管理水平上都达到了新的高度，为企业用户构建一个具有强大灵活性和可靠性的协作工作环境，使终端用户无论身处何处，都可以利用多种方式与公司同事、客户、领导进行实时的交流和沟通，彻底消除“距离”成本，帮助企业“提高效率”。
通用公司(GE)资讯长蓝诺先生就在通用集团内部架设了“即时工作系统”，任何项目和部门绩效一旦超过了预警线，就会马上受到警告乃至取消。这为GE节省了16亿美元的开销。其实很多的公司都有这样的管理系统，但通用的系统与众不同的是，这个系统是及时反应的。一旦协同工作中出现什么问题，就会‘马上受到警告乃至取消’。通用公司只是即时经济的一个代表。管理专家预测，未来数年内，‘即时企业’——能够马上反应环境变迁的组织——即将成为主流。”
即时企业为未来企业的工作状态描绘了一幅蓝图。同时也意味着未来企业对效率的追求已经接近癫狂，时效性意味着一切，最新的就是最好的，时间差就是效益，谁能最好地挣脱距离束缚，谁就能“降低成本，提高效率”，取得最终的胜利。
